El fertilitzant nitrogenat és un nutrient de cultiu car però essencial, que dóna suport al subministrament d'aliments de la meitat de la població mundial. La fabricació actual es basa en gran mesura en combustibles fòssils i condueix a més d'una gigatona d'emissions equivalents de CO2 i moltes conseqüències ambientals perjudicials, com ara l'escorrentia de fertilitzants i l'eutrofització. Switch Bioworks dissenya microbis simbiòtics fixadors de nitrogen que viuen a les arrels de les plantes per substituir els fertilitzants convencionals, una solució neutra en carboni i de menor cost.
"No moltes persones s'adonen que els seus aliments es cultiven amb fertilitzants basats en combustibles fòssils. Si volem descarbonitzar la nostra economia, hem de trobar noves maneres de proporcionar nutrients als cultius", va dir Kartick Kumar, soci director i conseller delegat de Change Forces. el nou fons climàtic spinout de King Philanthropies. "L'equip d'experts en biotecnologia amb talent de Switch s'ha reunit d'arreu del món per desenvolupar un enfocament innovador que millori dràsticament el rendiment i la rendibilitat dels biofertilitzants, abordant un repte climàtic important".
"Fer fertilitzant nitrogenat amb biologia és una cosa que els científics han intentat fer durant 50 anys", va dir el fundador i director general de Switch Bioworks, el doctor Tim Schnabel. "El que ha estat limitant l'eficàcia dels biofertilitzants és que tan aviat com els microbis són dissenyats per fer fertilitzants, és tan intensiu en energia que ja no poden competir amb els microbis nadius del sòl i de les arrels de les plantes. Això és un problema, perquè si els seus microbis es superen en qüestió de dies, no poden fer una quantitat significativa de fertilitzant durant la temporada de cultiu. A Switch, som pioners en un enfocament d'enginyeria "canviable" que permet als microbis competir primer i establir-se a les arrels de les plantes. encendre la producció de fertilitzants".
El primer producte que està desenvolupant Switch Bioworks serà un consorci de diversos microbis simbiòtics, on cada membre està dissenyat per alliberar fertilitzants nitrogenats sota un control genètic precís. Aplicat a la plantació utilitzant les pràctiques dels agricultors existents, el producte de Switch costarà menys que el fertilitzant convencional que substitueix, ajudant els agricultors a millorar els seus resultats: els fertilitzants són una de les despeses operatives més grans de l'agricultura.
Com que els beneficis potencials dels interruptors van més enllà del nitrogen, l'empresa ha desenvolupat una plataforma modular d'interruptors que pot millorar el rendiment de molts productes biològics dissenyats amb precisió i està creant activament col·laboracions en R+D i desenvolupament de productes a les indústries de l'agricultura i la biotecnologia.
Els deu anys més calorosos registrats han estat tots els últims deu anys, cosa que posa de manifest la necessitat urgent de descarbonitzar l'economia global ràpidament. Amb l'addició d'una ronda prèvia a la llavor recaptada el 2022 i subvencions d'organitzacions com la Fundació Bill i Melinda Gates, Switch Bioworks ha aconseguit ara més de 25 milions de dòlars en suport a la seva missió d'alimentar el món de manera sostenible. Aquest darrer finançament s'utilitzarà per completar el desenvolupament del producte del primer fertilitzant de nitrogen biològic neutre en carboni de l'empresa, inclosa la fermentació i la formulació inicials a gran escala, així com les proves d'hivernacle i de camp als EUA i a nivell internacional.
Sobre Switch Bioworks:
Switch Bioworks, l'empresa de fertilitzants vius, va sortir de la Universitat de Stanford el 2022 i té la seu a San Carlos, CA. L'equip d'experts formats internacionalment de la companyia desenvolupa microbis que produeixen fertilitzants nitrogenats sostenibles alimentats amb biologia sintètica de nova generació. Com a part de la creixent bioeconomia global, Switch Bioworks es compromet a millorar la salut del planeta alhora que baixa el preu dels fertilitzants a la porta de la granja. Més informació a:www.switchbioworks.com.
