La indústria del gerd del Regne Unit s'enfronta a amenaces crítiques a causa del canvi climàtic, l'augment dels costos de producció i l'augment de la competència de les importacions més barates. El projecte Raspberry Economics in Production, liderat pel James Hutton Institute (JHI), ha rebut 1 milió de lliures esterlines (1,21 milions de dòlars) del programa Innovate UK del Regne Unit Research and Innovation per desenvolupar varietats resistents al clima que utilitzen menys recursos.
JHI, coneguda per la cria de varietats de gerds d'alta qualitat, té com a objectiu emprar tècniques genètiques avançades per fer que el cultiu de gerds sigui més eficient. La doctora Julie Graham, responsable del projecte a JHI, va explicar que, amb els costos que han augmentat un 25% durant els últims dos anys i els retorns dels minoristes estancats, els productors s'enfronten a una pressió intensa.
"Desenvoluparem varietats més resistents al canvi climàtic que requereixin menys recursos, donant suport tant al medi ambient com a les economies rurals", va dir el doctor Graham.
El projecte reuneix un consorci de socis clau de la indústria, com Thomas Thomson Blairgowrie Ltd i Angus Soft Fruits Ltd. Peter Thomson, de Thomas Thomson Blairgowrie Ltd, va destacar que el desenvolupament de varietats eficients en els recursos és crucial per a la sostenibilitat a llarg termini.
Els productors de tot el Regne Unit ja estan lluitant amb l'impacte de l'augment dels costos de producció i l'escassetat de mà d'obra, empitjorats per les conseqüències del Brexit i la pandèmia de COVID-19. Molts, com Leadketty Farm a Perthshire, han hagut de tancar les operacions. Tot i que el projecte Raspberry Economics in Production pretén oferir un camí sostenible, les pressions sobre el sector segueixen sent importants.
