El Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA) va revelar que aproximadament el 68% de les grans explotacions de cultius ara utilitzen tecnologies d'agricultura de precisió (PA). Aquestes tecnologies, que inclouen monitors de rendiment, mapes de rendiment i mapes de sòls, ajuden els operadors agrícoles a prendre decisions més informades. Les troballes formaven part de l'informe anual "Grandes i ranxos d'un cop d'ull", que va destacar una absorció significativa de PA entre les granges de gran volum, malgrat les troballes anteriors que suggerien una taxa d'adopció menor a tot el país.
L'informe indica que les granges més grans estan implementant cada cop més PA per augmentar els rendiments, reduir els costos dels inputs i alleujar la fatiga de l'operador. En canvi, les taxes d'adopció entre les explotacions més petites segueixen sent mínimes. "L'adopció de tecnologies d'agricultura de precisió tendeix a augmentar amb la mida de la granja, principalment perquè els beneficis són més importants per a operacions més grans", va assenyalar el Servei d'Investigació Econòmica (ERS).
Aquesta tendència suposa un augment notable respecte a les dades de l'any passat, que mostraven que el 27% de les explotacions de conreu i ramaderia utilitzaven almenys un tipus de tecnologia de PA, la qual cosa reflecteix un creixement de 2 punts percentuals en dos anys. La tecnologia PA, que està disponible des de la dècada de 1990 però que sovint comporta costos elevats, permet als agricultors de cultius en fila gestionar meticulosament la producció fins a petites parcel·les en lloc de camps sencers, optimitzant així l'ús de llavors, fertilitzants i altres inputs.
L'informe "Planges d'un cop d'ull" va diferenciar l'ús d'AP per mida de la granja, mostrant una prevalença notable entre els grans operadors, mentre que altres estudis s'han centrat en les taxes d'adopció per estats o cultius específics. Segons l'informe d'ús de la tecnologia de 2023, el 27% de les granges utilitzaven PA, amb taxes d'adopció superiors al 50% als principals estats productors de cereals.
Malgrat el domini de les petites granges als Estats Units, on més del 80% té ingressos bruts en efectiu inferiors a 350 $,000, les grans explotacions, que generen ingressos superiors a 1 milió de dòlars anuals, contribueixen a la meitat del valor de la producció agrícola. L'ús de tecnologia de generació d'informació i sistemes de direcció automàtica és especialment comú en aquestes granges més grans, ocupades per al voltant del 70% d'elles. Altres tecnologies com la tecnologia de velocitat variable i els drons són utilitzades pel 45% i el 12% de les grans explotacions, respectivament.
Els reptes per a una adopció més àmplia de PA inclouen costos elevats, mala connectivitat a Internet i incompatibilitat de dispositius, tal com es va descriure en un informe del Congrés a principis d'any. "Les tecnologies que són senzilles d'operar s'adopten generalment de manera més ràpida i àmplia que les que són complexes o requereixen temps i recursos importants per part dels agricultors", va concloure l'informe, assenyalant que les tecnologies que exigeixen una gestió extensiva de dades presenten barreres d'entrada més elevades i s'adopten menys. .
