Els investigadors de la Universitat de Stellenbosch van trobar un tipus rar de compost a les fulles de cànnabis, cosa que suggereix que la planta té una diversitat química i un valor potencial més gran del que es pensava. L'estudi va identificar per primera vegada al cànnabis flavoalcaloides, un grup de compostos fenòlics que rarament es troben a la natura.
En estudiar tres tipus de cànnabis cultivats a Sud-àfrica, els científics van trobar 79 compostos fenòlics, inclosos 25 que no s'havien vist abans al cànnabis. Setze d'aquests, la majoria trobats a les fulles d'una soca, probablement eren flavoalcaloides. Els resultats, publicats al Journal of Chromatography A, mostren que les varietats de cànnabis poden tenir composicions químiques molt diferents.
L'equip d'investigació va utilitzar eines avançades per separar i identificar els compostos, combinant la cromatografia líquida en dos -dimensionals amb l'espectrometria de masses d'alta-resolució. Aquests mètodes els van ajudar a trobar petites quantitats de compostos que solen ser difícils de detectar perquè són rars i complexos. Els científics van dir que els seus resultats suggereixen que les fulles de cànnabis, que sovint es llencen, podrien ser una nova font de compostos útils per a la medicina, especialment més enllà dels-cannabinoides coneguts.
