Al paisatge àrid del comtat de Machakos, Kenya, on les condicions agrícoles són notòriament difícils a causa del clima erràtic, un agricultor local ha donat un nou pas a l'èxit agrícola. Festus Muthoka, un resident del poble de Ndeini, ha millorat significativament els seus mitjans de vida mitjançant decisions estratègiques sobre els cultius i l'adopció d'una nova varietat de pèsols, "Mituki". Aquest canvi ha donat lloc a uns rendiments més elevats i un augment dels ingressos, demostrant una transformació notable dels mètodes de conreu tradicionals a pràctiques agrícoles innovadores.
Després de diversos anys de lluitar amb pluges inconsistents mentre cultivava blat de moro, mongetes i pèsols locals, Festus va trobar una alternativa prometedora a la varietat Mituki de pèsols. "Quan no vaig trobar feina a Nairobi, vaig tornar al camp i em vaig adonar que els camps tenien més potencial per a mi", va comentar Festus. Mituki madura en només quatre mesos i mig, en comparació amb els nou mesos que requereixen les varietats tradicionals, i es pot collir diverses vegades a l'any. Aquest període de maduresa més curt i la capacitat de mantenir-se verda de la varietat l'han fet especialment valuosa, especialment per vendre'ls als hotels locals.
Ara, en el seu tercer any de conreu de Mituki, Festus ha ampliat les seves operacions agrícoles a 4-5 hectàrees i té previst augmentar-les a 10 acres en la propera temporada de sembra. Només les seves collites inicials han aportat més de 1.500 dòlars EUA, un testimoni de la rendibilitat de la varietat.
Rael Karimi, investigador i criador de l'Organització de Recerca Agrícola i Ramadera de Kenya (KALRO) a Katumani, ha estat fonamental en el desenvolupament de la varietat Mituki. "Hem identificat un buit en les varietats locals, que va trigar un any sencer a madurar. Els agricultors necessitaven varietats de maduració primerenca o mitjana amb trets preferits pel mercat i els agricultors, com ara grans i beines més grans per facilitar la desgranatge de les verdures verdes. ", va explicar la Karimi.
El desenvolupament i el llançament de Mituki el 2018 van ser impulsats per proves exhaustives i la participació activa dels agricultors, assegurant que la varietat satisfés les necessitats i condicions específiques dels agricultors locals. Els esforços de promoció han inclòs les jornades de camp, que tenen un paper crucial per educar els agricultors sobre els beneficis de les noves varietats i per fomentar l'adopció de llavors d'alta qualitat.
Chris Ojiewo, líder de sistemes de llavors del programa Dryland Crops al CIMMYT, va destacar la importància de mantenir la puresa de les llavors i les bones pràctiques agrícoles per prevenir problemes com la impuresa genètica i l'acumulació de malalties, que poden sorgir del reciclatge de llavors. El CIMMYT i el projecte Accelerated Varietal Improvement and Seed Systems in Africa (AVISA) han donat suport a la producció i distribució de llavors de qualitat, impulsant encara més l'adopció de varietats millorades.
A mesura que Festus planeja ampliar encara més les seves operacions agrícoles, la seva història d'èxit serveix de far per a altres agricultors de la regió, demostrant la viabilitat d'adoptar tècniques i varietats agrícoles innovadores adaptades a entorns difícils. S'espera que el suport continuat del CIMMYT i els esforços col·laboratius en la millora de cultius mantinguin i millorin aquesta trajectòria positiva, prometent un futur millor per al cultiu de pèsols a les zones de secà.
