El Ministeri de Substàncies Químiques i Fertilitzants de l'Índia s'ha fixat com a objectiu de deixar totes les importacions d'urea l'any 2025, orientant-se cap a una producció nacional que integri mètodes ambientalment sostenibles. Aquest moviment estratègic és fonamental per reforçar la productivitat agrícola i millorar l'autonomia econòmica.
Durant l'any fiscal 2022-23, el consum d'urea de l'Índia va superar els 36 milions de tones mètriques (MMT), i les importacions van representar aproximadament el 20% d'aquest total, la qual cosa va imposar una càrrega financera important de 380.000 milions de rupies índies (4.500 milions de dòlars). Tot i que les instal·lacions domèstiques han satisfet en gran mesura la demanda mitjançant mètodes tradicionals de combustibles fòssils, l'imperatiu d'alternatives sostenibles ha augmentat a la llum de les preocupacions ambientals.
La urea és essencial per a l'agricultura a l'Índia, que serveix com a fertilitzant primari, i també té un paper crític en la indústria del plàstic i la nutrició del bestiar. Actualment, la producció utilitza principalment gas natural -32% del consum anual de l'Índia; gairebé la meitat d'aquest s'importa, exposant així el país a vulnerabilitats del mercat global.
Segons McKinsey & Company, la petjada de carboni del país és substancial, i emet aproximadament 2,8 gigatones de diòxid de carboni (CO2) anualment. Les projeccions suggereixen que l'Índia haurà de gestionar al voltant de 80 Gt de CO2 l'any 2070 per assolir els seus objectius de zero net. Atès l'important potencial de l'Índia per a l'emmagatzematge de carboni, un enfocament sòlid de la descarbonització és crucial.
La iniciativa proposada per a la producció d'urea verda implica la captura d'emissions de CO2 de les indústries d'altes emissions, com ara el ferro, l'acer, el ciment i l'energia del carbó. El procés inclou la generació d'hidrogen mitjançant l'electròlisi de l'aigua alimentada amb energies renovables i l'extracció de nitrogen de l'atmosfera. Aquest mètode promet una reducció substancial de les emissions de carboni alhora que fomenta una economia circular.
L'esquema financer per a la transició a la producció d'urea verda inclou una inversió de capital de 45 INR, 000 milions i costos operatius anuals de 27,000 milions de INR, principalment per a la producció d'hidrogen. No obstant això, s'espera que aquest canvi estalviï aproximadament 12 lakh crore INR durant la vida útil de les instal·lacions de producció eliminant la necessitat d'importar urea.
Es preveu que el pas cap a la producció d'urea verda creï noves oportunitats d'ocupació i estimuli el creixement econòmic, alineant-se amb la visió d'un Atmanirbhar Bharat (Índia autosuficient). Captant només el 0,36% de les emissions totals de fonts puntuals, equivalent a 5,7 MMT de CO2, l'Índia podria satisfer plenament la seva demanda d'urea a nivell nacional, eliminant la necessitat d'importar.
