Investigacions recents de Teagasc, University College Cork (UCC), Irlanda i socis internacionals revelen que la diversificació d'espècies vegetals als prats és més eficaç per millorar la productivitat que l'ús d'inoculants microbians. L'estudi, dirigit per la doctora Fiona Brennan, oficial d'investigació sènior del Teagasc Environment Research Center, Johnstown Castle, Wexford, es va publicar a la revista.Planta i sòl.
La investigació demostra que la integració de llegums i herbes en prats gestionats de manera intensiva millora significativament l'absorció de nutrients i el rendiment d'herbes en comparació amb l'aplicació d'inoculants microbians, també coneguts com a bioinoculants. Aquestes troballes proporcionen informació valuosa per als agricultors que tenen com a objectiu reduir les aportacions de fertilitzants mantenint els rendiments elevats.
L'assaig de camp de dos anys del Dr. Brennan va avaluar l'eficàcia de vuit tractaments amb inoculants microbians, inclosos els inoculants de fongs micorrízics bacterians i arbusculars (AMF). Aquests tractaments s'aplicaven a llavors o llits de sembra de tres tipus de prats: només herba, trèvol d'herba i una barreja de sis espècies d'herba, trèvol i herbes. Tots els boscos van rebre 100 quilos de nitrogen per hectàrea i any en forma d'urea protegida.
Segons el Dr. Israel Ikoyi, professor de la UCC i antic investigador postdoctoral de Teagasc, l'estudi va trobar que les herbes mixtes (herba-lleguminosa i herba-lleguminosa-herba) van augmentar significativament l'absorció i el rendiment de nutrients en comparació amb les herbes només d'herba. Concretament, el canvi d'herba només a herba-lleguminoses va augmentar els rendiments en 3.932 quilograms per hectàrea i any, mentre que les herbes-lleguminosa-herbes van augmentar els rendiments en 4.693 quilograms per hectàrea i any. Els inoculants microbians avaluats no van afectar significativament el rendiment.
Aquests augments de rendiment indiquen un estalvi potencial de fertilitzants nitrogenats de 97-117 quilograms per hectàrea i any, la qual cosa representa una reducció de costos substancial per als agricultors. La Dra. Karen Daly, cap del Departament d'Investigació Ambiental de Teagasc, va emfatitzar la importància de l'evidència científica sòlida per guiar les decisions de gestió sostenible dels pastures.
En general, la investigació destaca que la incorporació d'una barreja de llegums i herbes als prats d'herba és una estratègia més eficaç per augmentar el rendiment del farratge i l'absorció de nutrients en comparació amb l'ús d'inoculants microbians. Aquest enfocament ofereix una solució pràctica per als agricultors que busquen millorar la productivitat i reduir la dependència dels fertilitzants, promovent, finalment, pràctiques de gestió de pastures més sostenibles.
