AUTAZES, Brasil-Al cor de la selva amazònica, els treballadors s'estan preparant per excavar un pou vertical de l'ample d'un túnel del metro a mitja milla cap avall.
No hi ha or ni oli amagats aquí en una clariana herbosa entre terres indígenes, sinó fertilitzant-alguna cosa que podria dir-se és igual de valuosa per a aquesta gran nació agrícola.
A mesura que creixen les tensions comercials mundials, el Brasil ha substituït una part creixent de les exportacions agrícoles dels EUA a la Xina, que ha rebutjat la soja nord-americana en resposta als aranzels de l'administració de Trump. La imposició d'aranzels del 50% al Brasil per part de l'administració Trump aquest any va augmentar les apostes perquè la indústria agrícola del país dominant a nivell mundial pugui portar l'economia més gran d'Amèrica Llatina a través de la guerra comercial.
Però el fertilitzant segueix sent el taló d'Aquil·les del Brasil. El Brasil importa al voltant del 90% dels nutrients de nitrogen, fòsfor i potassi que necessita, principalment de Rússia, la guerra de la qual a Ucraïna i les sancions occidentals han precari els subministraments.
Una solució es troba a la selva tropical més gran del món.
El miner de Toronto-Brasil Potash Corp. està invertint 2.500 milions de dòlars per construir una mina subterrània de potassa a prop de la ciutat d'Autazes, a unes poques milles de la riba del riu Madeira, que s'apropa a la gran conca de potassa de l'Amazones, una de les més grans del món.
Raphael Bloise, cap de les operacions de potassa del Brasil al Brasil, amb mostres de capes minerals del lloc de la futura mina de potassa.
Descoberta per casualitat fa més de 50 anys, quan la companyia petroliera estatal del Brasil Petrobras estava perforant per a la recerca de petroli, la llosa rosa-taronja de clorur de potassi s'estén a unes 250 milles de profunditat sota la selva-les restes seques-d'un antic oceà.
La producció a la mina Autazes de l'empresa, estimada en 2,4 milions de tones anuals, està previst que comenci l'any 2030. Destinada completament al Brasil, aquesta producció subministraria aproximadament una cinquena part de les necessitats de potassa del país durant els 30-anys de vida útil de la mina. La conca en si té prou dipòsits per permetre que el Brasil arribi a prop de l'autosuficient en potassa.
Un subministrament de potassa dedicat ajudaria a protegir les collites del Brasil de xocs geopolítics com la invasió d'Ucraïna per part de Rússia el 2022, quan els preus rècord de la potassa van provocar pànic al cinturó agrícola del país. Al seu torn, donaria un avantatge al Brasil en moments com aquest, quan les tensions entre els EUA i la Xina estan desviant els fluxos comercials i augmentant la demanda de productes agrícoles del Brasil.
"Aquí tenim un do de Déu i hem d'aprofitar-lo al màxim", va dir Raphael Bloise, responsable del projecte al Brasil. El miner que cotitza als Estats Units planeja un altre lloc a Fazendinha, a prop d'on el Madeira es troba amb el riu Amazones, va dir Bloise.
Brasil necessita més fertilitzants que altres gegants agrícoles per mantenir la seva producció actual. Amb un clima que permet l'agricultura-tot l'any, els sòls del Brasil s'esgoten ràpidament de nutrients. El seu sòl ric en argila-també lluita per retenir els fertilitzants durant les pluges intenses.
Un subministrament de potassa dedicat ajudaria a protegir les collites del Brasil de xocs geopolítics com la invasió d'Ucraïna per part de Rússia el 2022, quan els preus rècord de la potassa van provocar pànic al cinturó agrícola del país. Al seu torn, donaria un avantatge al Brasil en moments com aquest, quan les tensions entre els EUA i la Xina estan desviant els fluxos comercials i augmentant la demanda de productes agrícoles del Brasil.
"Aquí tenim un do de Déu i hem d'aprofitar-lo al màxim", va dir Raphael Bloise, responsable del projecte al Brasil. El miner que cotitza als Estats Units planeja un altre lloc a Fazendinha, a prop d'on el Madeira es troba amb el riu Amazones, va dir Bloise.
Brasil necessita més fertilitzants que altres gegants agrícoles per mantenir la seva producció actual. Amb un clima que permet l'agricultura-tot l'any, els sòls del Brasil s'esgoten ràpidament de nutrients. El seu sòl ric en argila-també lluita per retenir els fertilitzants durant les pluges intenses.
