Els investigadors de la Universitat de Monash estan desenvolupant nous mètodes per protegir les canonades d'aigua subterrànies d'Austràlia redissenyant el sòl que envolta les canonades enterrades. El seu objectiu és reduir les fallades relacionades amb la corrosió-i allargar la vida útil de la infraestructura.
L'estudi, publicat aEnginyeria Geotècnica i Geològica, explora com els materials de rebliment dissenyats poden servir com a protecció activa contra la corrosió, no només com a suport estructural. Austràlia té uns 260.000 quilòmetres (161.500 milles) de canonades, amb un 80% enterrats i fets principalment de metalls susceptibles a la corrosió-. S'estima que les avaries relacionades amb la corrosió-costen fins a 1.000 milions d'AUD anuals (uns 650 milions de USD) en reparacions, manteniment, pèrdues d'aigua i substitucions.
L'autor principal Thisara Senarathna va assenyalar que les pràctiques de la indústria solen emfatitzar les propietats estructurals dels materials de rebliment, tot i que les condicions del sòl afecten significativament les taxes de corrosió. La investigació va examinar factors com la humitat, l'acidesa del sòl, la salinitat, la resistivitat elèctrica i la compactació, tots els quals afecten la degradació de les canonades de ferro dúctil enterrades. Els investigadors també estan explorant materials de rebliment resistius, nous mètodes de construcció i tècniques de modelatge per minimitzar la corrosió a les xarxes de canonades, especialment a les zones urbanes denses on les canonades adjacents poden interactuar.
La co-autora Jayantha Kodikara, directora de l'ARC Smart Pavements Hub, va afirmar que les troballes donen suport a un canvi cap a estàndards de disseny d'infraestructures basats en el rendiment-que integren l'enginyeria geotècnica i la gestió de la corrosió. L'enfocament proposat pot proporcionar una manera rendible-de millorar la durabilitat de la infraestructura, reduir les necessitats de manteniment i disminuir l'impacte ambiental de la substitució dels actius subterranis antics.
