Durant generacions, els productors de soja han confiat en les previsions meteorològiques, els models de malalties i l'exploració de camp per decidir si aplicar fungicides i quan. InnerPlant està desenvolupant una font d'informació diferent: els senyals generats des de l'interior del propi cultiu.
La plataforma CropVoice de l'empresa de tecnologia agrícola amb seu a Califòrnia-utilitza una xarxa de parcel·les sentinella plantades amb InnerSoy, plantes de soja modificades genèticament que produeixen senyals òptics detectables quan el seu sistema immunitari respon als patògens fúngics. InnerPlant analitza aquests senyals juntament amb mostres de teixits, observacions de camp, informació meteorològica i models de malalties abans d'enviar alertes als productors.
La companyia diu que l'enfocament pot identificar una infecció activa en 48 hores, potencialment setmanes abans que els símptomes es facin visibles. Aquest termini d'execució està pensat per abordar una de les decisions més difícils de-protecció dels cultius a què s'enfronten els agricultors: aplicar un fungicida amb prou antelació per protegir el rendiment sense ruixar quan la malaltia no hi ha o és poc probable que causi danys econòmics.
Detecció de malalties des de l'interior de la planta
La tecnologia subjacent d'InnerPlant es basa en biosensors que s'han utilitzat en investigacions de laboratori durant dècades. El principal repte tècnic de l'empresa va ser traslladar aquests sensors a camps comercials, on la llum solar, el clima i altres condicions de fons poden interferir amb els senyals febles emesos per les plantes.
PUBLICITAT
InnerPlant va desenvolupar algorismes per aïllar els seus senyals biològics de la llum de fons, juntament amb models d'intel·ligència artificial-que classifiquen els milers d'imatges generades pel sistema de monitorització. L'objectiu és convertir l'activitat d'una altra manera invisible dins d'una planta en informació que pugui donar suport a les decisions de gestió de camp-.
Quan una planta InnerSoy està infectada per un patogen fúngic, activa la seva resposta immune natural. Un gen inserit per InnerPlant s'activa juntament amb els gens immunitaris rellevants i produeix una proteïna de senyalització que el sistema de detecció de l'empresa pot identificar.
Com que el senyal està connectat a la resposta immune, InnerPlant diu que pot indicar malalties específiques, com ara taques de fulles d'ull de granota, floridura blanca i infeccions relacionades amb la Cercospora-. A diferència de l'exploració convencional, que generalment depèn de lesions visibles o altres símptomes, el sistema CropVoice està dissenyat per confirmar la infecció abans que es puguin observar els danys als cultius des del camp.
"Els agricultors tenen ara accés a les dades de l'interior de les plantes", va comentar Aronov sobre la tecnologia de la seva empresa perFertilitzant diari. Aquesta informació, va dir, proporciona el component biològic que falta als sistemes-de gestió de malalties que tradicionalment s'han basat en la presència d'un patogen, un entorn favorable i un cultiu susceptible.
Un avís de quatre-setmanes en un cas de motlle blanc
InnerPlant va dir que una de les seves alertes de 2025 va demostrar la diferència potencial entre la detecció biològica i l'exploració convencional.
El 25 de juliol, la companyia va emetre una alerta de floridura blanca basada en senyals de les plantes d'InnerSoy. En aquell moment, els agrònoms experimentats que examinaven la parcel·la sentinella no podien trobar símptomes visibles. Els símptomes del motlle blanc es van observar a la mateixa trama unes quatre setmanes després, segons la companyia.
En un cas comercial separat descrit per InnerPlant, un productor que va ruixar després de rebre una alerta de CropVoice va registrar una diferència de 25-bushel-per-acre entre l'àrea tractada i una tira de prova no tractada. El resultat representa un cas únic reportat per l'empresa en lloc d'una avaluació controlada i replicada, però il·lustra l'argument econòmic darrere de la confirmació de la malaltia anterior.
El moment dels fungicides és especialment important perquè molts productes proporcionen el seu major benefici quan s'apliquen abans que la malaltia s'estableixi visualment. L'aplicació massa tard pot deixar el rendiment desprotegit, mentre que les aplicacions preventives rutinàries poden afegir costos sense proporcionar un retorn quan la infecció no es desenvolupa.
Segons la Xarxa de Protecció de Cultius, els productors de soja dels Estats Units van perdre aproximadament 250,9 milions de bushels, o el 5,4% de la producció potencial, a causa de malalties el 2024. L'escala d'aquestes pèrdues crea una demanda d'eines que puguin distingir entre condicions que només afavoreixen la malaltia i evidència que la infecció s'està produint realment.
CropVoice s'expandeix per deu vegades
InnerPlant va llançar comercialment CropVoice en 50.000 hectàrees subscrites el 2025. La companyia va dir que la cobertura es va expandir per deu fins a més de 500.000 acres el 2026, concentrades a l'est de Nebraska i l'oest d'Iowa.
La plataforma no requereix una gràfica de sensor independent per a cada camp inscrit. InnerPlant treballa amb minoristes agrícoles i agrònoms locals per col·locar llocs sentinella en una xarxa regional superposada. La selecció del lloc té en compte la topografia, el clima local, la pressió històrica de la malaltia, la genètica dels cultius i les pràctiques de producció, com ara l'espai entre fileres.
Les parcel·les estan pensades per assemblar-se als camps comercials circumdants prou per produir informació localment rellevant sobre malalties. Les dades dels llocs individuals també s'avaluen juntament amb els senyals d'altres llocs de la xarxa abans d'emetre una alerta.
Les alertes de CropVoice i els informes d'exploració es poden enviar per missatge de text, correu electrònic o a través del Centre d'operacions de John Deere. InnerPlant té previst afegir un -tauler de control sota demanda el 2027.
Control de blat de moro, insectes i nitrogen
Les ambicions d'InnerPlant s'estenen més enllà de la malaltia fúngica a la soja. La companyia té previst introduir blat de moro a la xarxa CropVoice el 2027, mentre que també s'està desenvolupant un sensor d'estrès d'insectes de soja-.
Una altra aplicació potencial és la gestió del nitrogen. InnerPlant va dir que està explorant un sensor de blat de moro que podria indicar l'estat del nitrogen del cultiu, que podria oferir als productors informació biològica per complementar les proves de sòls, models de cultius, teledetecció i dades meteorològiques.
Aquest sistema podria tenir implicacions més àmplies per a l'ús de fertilitzants. El nitrogen es troba entre els costos variables més grans en la producció de blat de moro, però la quantitat disponible per a un cultiu canvia amb les condicions del sòl, les pluges, la temperatura i l'activitat biològica. Un indicador-generat per plantes podria ajudar els productors a identificar on i quan es necessita nitrogen addicional en lloc de confiar només en estimacions derivades de condicions externes.
InnerPlant descriu la seva plataforma més àmplia com un sistema operatiu potencial per a dades agrícoles a nivell de planta{0}}. Tot i que la majoria de les eines d'agricultura de precisió-mesuran el temps, els sòls, l'aspecte del dosser o altres factors externs, l'empresa busca crear una nova capa de dades basada en les respostes fisiològiques dels cultius.
Si aquests senyals poden millorar constantment la rendibilitat de la granja dependrà de la precisió, la cobertura geogràfica i el cost de la xarxa, així com de la validació independent durant diverses temporades de creixement. No obstant això, la ràpida expansió de CropVoice suggereix que els minoristes i productors agrícoles estan disposats a provar si les mateixes plantes poden proporcionar un avís precoç i més precís de les amenaces que es desenvolupen al camp.
