Els subministraments mundials d'urea s'enfronten a greus limitacions a causa de les reduccions contínues de les exportacions de la Xina, agreujades per problemes de producció a diversos països. Harry Minihan, editor d'Argus Nitrogen, va destacar que la Xina, tradicionalment un gran exportador d'urea, ha reduït significativament els enviaments per prioritzar les necessitats domèstiques enmig de l'ampliació de la superfície agrícola i la forta demanda industrial.
Al juliol, la Xina ha enviat un mínim d'urea, molt per sota dels tres o quatre milions de tones previstes a principis d'aquest any per a la finestra d'exportació de maig a octubre. Aquesta forta davallada prové de les mesures iniciades l'octubre del 2021 durant la pandèmia, destinades a assegurar recursos per als sectors alimentaris i energètics de la Xina.
La situació es veu agreujada encara més pels reptes de producció en altres regions clau. A Egipte, la producció d'urea és esporàdica des del 20 de maig a causa de les interrupcions del subministrament de gas natural i la priorització del gas per als sistemes de refrigeració enmig d'una onada de calor estival. Això ha provocat una reducció de la capacitat operativa dels productors de fertilitzants, amb retrocés similars en la producció a Malàisia i Rússia. Nigèria, un altre actor important del mercat, també ha reduït la seva presència al mercat.
Aquestes limitacions de l'oferta s'estan produint juntament amb la demanda global fluctuant. Els preus de la urea s'han disparat, la qual cosa ha disminuït la demanda a mesura que mercats agrícoles clau com l'Índia redueixen les seves compres a causa de les importants existències nacionals i l'augment de la producció local. El 2024, les importacions d'urea de l'Índia s'han reduït dràsticament, la qual cosa ha influït encara més en la dinàmica global de preus.
El mercat global de la urea continua estret, i analistes com Josh Linville de StoneX assenyalen que, tot i que podria sorgir una mica d'alleujament del subministrament a finals d'any a mesura que es resolguin els problemes de producció, el sentiment general del mercat és prudent. Com que no s'espera que mercats clau com l'Índia augmentin significativament la demanda a curt termini, és probable que els preus de la urea es mantinguin elevats, cosa que suposarà reptes per als sectors agrícoles a tot el món.
