Els alts rendiments dels cultius sovint són objecte d'escrutini a causa dels nivells de fertilitzants necessaris per produir aquests rendiments i per la percepció i la realitat dels impactes ambientals potencials d'aquests inputs.
No obstant això, mantenir la producció d'aliments per a la creixent població mundial requereix utilitzar noves tecnologies i intensificar la producció i la gestió per cultivar més aliments a les terres de conreu actuals. Els fertilitzants són essencials per aconseguir-ho.
Sens dubte, s'ha produït un mal ús dels fertilitzants agrícoles i cal minimitzar el seu impacte en el medi ambient. Però és important recordar comparar el risc de l'aplicació de fertilitzants amb els beneficis per a la producció d'aliments.
Ha arribat el moment de dissipar idees errònies i mites sobre fertilitzants i nutrients, i de transmetre un missatge correcte a un món que s'està urbanitzant cada cop més i s'allunya del que és la producció agrícola: proporcionar aliments saludables.
Contribució dels fertilitzants al subministrament d'aliments
Una enquesta sobre la producció agrícola dels Estats Units va estimar que els rendiments mitjans de blat de moro disminuirien un 40 per cent sense fertilitzant nitrogenat (N). Es produirien descensos encara més grans si altres macronutrients, fòsfor (P) i potassi (K) també estiguessin limitats. Nombrosos estudis a llarg termini també han demostrat les contribucions dels fertilitzants al manteniment dels rendiments dels cultius. Per exemple, estudis a llarg termini a Oklahoma mostren una disminució del rendiment del blat del 40 per cent sense addicions regulars de N i P. Un estudi a llarg termini a Missouri va trobar que el 57 per cent del rendiment del gra era atribuïble a les addicions de fertilitzants i calç.
De la mateixa manera, les proves a llarg termini de Kansas mostren que el 60 per cent del rendiment de blat de moro es va atribuir als fertilitzants N i P.
Poques persones aprecien que els rendiments de blat de moro han continuat augmentant al Corn Belt dels Estats Units sense un augment similar de N (l'addició de nutrients més associada amb el deteriorament de l'aigua relacionat amb l'escorrentia). De fet, l'eficiència de l'ús de N ha augmentat almenys un 35 per cent en els darrers 25 anys (és a dir, que ara es requereix menys fertilitzant de N per produir un bushel de gra). Notablement, s'està collint més blat de moro sense augmentar les taxes d'aplicació de fertilitzants N. Part d'aquesta millora també prové de la genètica moderna i la millora de la gestió agronòmica.
