Saber quan s'ha de collir pot determinar si els productes de producció pròpia arriben a la cuina amb la màxima dolçor, tendresa i qualitat nutricional. Tot i que les dates de maduresa previstes són una guia útil, els jardiners també haurien de vigilar els senyals específics de cultiu-com ara canvis de color, fermesa, aroma, tiges seques i pells endurides per identificar les dates de collita dels seus productes. La taula següent resumeix la temporada de collita típica i els indicadors de maduració més fiables per a 17 fruites, verdures i herbes populars.
| Cultiu | Mesos típics de collita* | Signes i recomanacions clau |
|---|---|---|
| Carxofes | abril-juny; de vegades cauen | Talleu els brots quan estiguin ferms, densos i de 3 a 5 polzades d'ample, abans que les escates comencin a obrir-se. |
| Alfàbrega | Juny-octubre | Collita regularment abans de la floració. Traieu no més d'un-terç de la planta madura alhora. |
| Mongetes | juny-setembre | Trieu beines joves mentre queden esveltes, tendres i capaços de trencar-se netament. Collita amb freqüència. |
| Cantaloupe | juliol-setembre | Busqueu una pell de color crema-a sota de la xarxa, un final de flor fragant i fruita que s'escapa fàcilment de la vinya. |
| Blat de moro | juliol-setembre | Collita quan les sedes són marrons i seques i els grans punxats alliberen un líquid lleuger i lletós. Refrigerar ràpidament. |
| Cogombres | juny-setembre | Trieu mentre els fruits són ferms i relativament petits. Comproveu les vinyes diàriament i talleu-les en lloc de tirar. |
| Albergínia | juliol-octubre | Trieu una fruita brillant i ferma que cedi una mica sota pressió i que torni a sortir. Les fruites apagades o suaus poden estar massa madures. |
| Melissada | Agost-octubre | Busqueu una escorça cremosa, fruita pesada, una aroma dolça i una lleugera suavitat al final de la flor. Tallat de la vinya. |
| Okra | juliol-setembre | Trieu les beines a unes 2-3 polzades cada dos o tres dies abans que es tornin fibroses. |
| Pebrots | juliol-octubre | Verema a mida completa mentre és ferm. Els pebrots verds són comestibles, mentre que la fruita de color és generalment més dolça o més calenta. |
| Patates | Juny-octubre | Cavar patates noves dues o tres setmanes després de la floració. Collita les patates d'emmagatzematge després que les vinyes morin. |
| Carbassa d'estiu | juny-setembre | Trieu carbassons i carbassa similar a 6-8 polzades o menys, abans que la pell i les llavors es tornin dures. |
| Carbassa d'hivern | setembre–novembre | Deixeu-ho a la vinya fins que la pela sigui prou dura com per resistir una ungla i veremar abans d'una gelada dura. |
| Patates dolces | setembre–novembre | Caveu quan les vinyes siguin groguenques i comenceu a morir, però completeu la collita abans de les gelades. Cureu abans de l'emmagatzematge. |
| Tomatillos | juliol-octubre | Trieu quan la fruita s'ompli i comenci a dividir la closca de paper, però es mantingui verda o violeta-roja i ferma. |
| Tomàquets | Juny-octubre | Collita quan tingui un color intens i ferm, o en l'etapa de trencament quan apareix el primer rubor. |
| Síndria | juliol-setembre | Comproveu si hi ha un zarcill marró sec, una taca de terra-groc cremós i una escorça apagada. La síndria no madurarà després de la recollida. |
*El temps varia substancialment segons la regió. Els climes càlids poden produir collites abans, més tard o gairebé durant tot l'any-, mentre que els jardins del nord solen tenir finestres més curtes.
Collita per condició, no només per calendari
Un calendari pot indicar quan és probable que un cultiu maduri, però no pot determinar la maduració per si mateix. Les dates de plantació, el clima, les condicions del sòl i la varietat afecten el moment de la collita. Els jardiners haurien de començar amb els "dies fins a la maduresa" que figuren al paquet de llavors i després examinar el propi cultiu per veure si hi ha canvis de color, textura, aroma i adherència a la planta.
Aquesta distinció és important perquè moltes verdures i fruites no continuen millorant després de la collita. Els cogombres, l'albergínia, la carbassa d'estiu, l'okra i els fesols poden tornar-se gruixuts, amargs o fibrosos quan es deixen a la planta massa temps. La síndria també ha d'arribar a la maduresa a la vinya perquè no es tornarà més dolça després de la collita. Els tomàquets i els melons ofereixen més flexibilitat: els tomàquets poden acabar de madurar a l'interior després d'arribar a l'etapa de trencament, mentre que molts melons es poden collir poc abans de lliscar i suavitzar-los al taulell.
Per obtenir la millor qualitat, inspeccioneu el jardí cada matí a mesura que els cultius s'acosten a la maduresa. La collita després que la rosada s'hagi assecat però abans que el dia es faci calorós pot reduir el marc i ajudar a produir i conservar la frescor. La recollida freqüent també fomenta la producció continuada de fesols, cogombres, okra, pebrots, carbassa i albergínies.
Carxofes, alfàbrega i mongetes
Les carxofes s'han de collir mentre els seus cabdells romanen ajustats i pesats. Un globus madur té generalment de 3 a 5 polzades de diàmetre, tot i que la mida varia segons el conreu. El brot central o superior normalment es desenvolupa primer, seguit dels brots més petits més avall de la tija. Una vegada que les escates s'estenen i la flor comença a obrir-se, el brot es torna més dur i perd la seva qualitat per menjar. Talla el brot amb 1-3 polzades de tija adjunta.
L'alfàbrega es beneficia del tall repetit durant tota la temporada de creixement. Les fulles solen ser més fragants i saboroses abans que s'obrin els brots florals. Es poden prendre petites quantitats de plantes joves, mentre que les plantes madures poden tolerar, en general, l'eliminació de fins a un-terç del seu creixement alhora. La retallada regular retarda la floració i afavoreix la ramificació. Les fulles restants s'han de recollir abans que les gelades danyin la planta.
Els fesols i les mongetes són millors quan les beines són joves, llises i aproximadament de gruix-de llapis. Trieu abans que les llavors creïn grans protuberàncies dins de la beina. Una mongeta fresca s'ha de trencar netament quan es doblega. Com que les beines madures indiquen que la planta retarda la producció, la collita cada pocs dies pot allargar la collita. Agafeu la vinya amb una mà i traieu la beina amb l'altra per evitar que es trenquin les tiges.
Com jutjar els melons
Els melons poden estar entre els cultius de jardí més difícils d'avaluar perquè només la mida proporciona poca garantia de dolçor. Un meló madur sol desenvolupar un fons crema o groc sota la seva xarxa elevada. Ha de sentir-se pesat, olorar fragant a l'extrem de la flor i separat de la vinya amb poca resistència. Fins i tot la xarxa i el fàcil "lliscada" de la tija són indicadors establerts de la maduresa del meló.
Honeydew es comporta de manera diferent. Normalment no es desenganxa de la vinya en madurar, de manera que els jardiners haurien de buscar una escorça cremosa, una aroma dolça, un pes substancial i una lleugera suavitat al final de la flor. Algunes varietats també desenvolupen una superfície una mica pegajosa o cerosa a mesura que maduren. Talleu la melada amb tisores de podar en lloc d'esperar que caigui.
La síndria requereix diverses pistes considerades conjuntament. El zarcill arrissat més proper a la fruita normalment es torna marró i s'asseca, mentre que la secció que descansa sobre el sòl canvia de verd pàl·lid o blanc a groc cremós. La pell es torna menys brillant i un meló madur pot produir un so buit quan es toca. Cap prova única és completament fiable, però la combinació d'un zarcic sec, una taca de terra groga i una escorça madura és un senyal fort. Talleu la tija en lloc d'estirar la fruita perquè la síndria no madurarà més un cop s'ha tret.
El blat de moro, els cogombres i l'okra necessiten molta atenció
El blat de moro dolç es deteriora ràpidament després de la collita perquè els seus sucres comencen a convertir-se en midó. Les orelles generalment estan a punt quan les sedes s'han assecat i s'han tornat marrons, però les closques romanen verdes. L'orella s'ha de sentir plena quan es pressiona suaument. Per confirmar la maduresa, peleu una petita secció de closca i traveu un nucli amb una miniatura. El líquid clar indica una orella immadura, mentre que el material gruixut o pastós suggereix una orella massa madura. Un suc pàl·lid i lletós marca l'etapa de collita preferida. Refredar les orelles immediatament després de collir.
Els cogombres poden canviar de cruixents a grans en només uns quants dies. Les varietats d'escabetx es recullen habitualment entre 2 i 4 polzades, els cogombres talladors estàndard entre 6 i 8 polzades i els tipus anglesos llargs entre 10 i 12 polzades, depenent del cultivar. Collita mentre la pell és ferma i de color uniforme, abans que la fruita s'infli o s'engrogui. Els cogombres de llimona són una excepció i normalment es recullen a mesura que comencen a tornar-se grocs. Talleu la tija aproximadament una polzada per sobre de la fruita per evitar danyar la vinya.
Okra exigeix una inspecció encara més freqüent. Les beines són generalment més tendres entre 2 i 3 polzades i poden tornar-se llenyoses poc després. Collita cada dos o tres dies durant el clima càlid. Els guants i les mànigues llargues poden protegir contra els pèls fins de les fulles i les beines, i les tisores de podar faciliten l'eliminació de les beines sense ferir la planta.
L'albergínia i els pebrots ofereixen diverses etapes de collita
L'albergínia està llesta quan la pell és brillant i la fruita se sent ferma però no dura. Premeu-lo suaument amb un dit: el sagnat hauria de desaparèixer ràpidament. Els fruits que són avorrits, suaus o lent per rebotar poden ser massa madurs, amb llavors endurides i carn amarga. Com que algunes varietats tenen espines, els jardiners haurien de portar guants i tallar la tija amb podadores en lloc de retorçar el fruit de la planta.
Els pebrots es poden collir en diverses etapes. Els pebrots es poden collir quan són grans-, ferms i verds, tot i que deixar-los desenvolupar el seu color final vermell, taronja, groc o morat en general augmenta la dolçor. Els pebrots picants també poden intensificar el seu sabor a mesura que maduren, depenent de la varietat. Les línies fines o "tapat" als jalapeños i alguns altres pebrots poden indicar un creixement ràpid i una maduresa avançada. Utilitzeu tisores i deixeu una tija curta enganxada; estirar pot trencar branques trencadisses. Penn State Extension assenyala que els pebrots verds-de mida completa són prou madurs per menjar-los, mentre que els pebrots deixats per pintar a la planta es tornen més dolços.
Les patates i els moniatos requereixen una excavació acurada
Els jardiners poden collir petites patates "nous" dues o tres setmanes després que les plantes floreixin. Aquests tubercles tenen la pell fina i s'han de manipular amb suavitat i utilitzar-los amb relativa rapidesa. Per a un cultiu d'emmagatzematge més gran, espereu fins que el fullatge es torni marró i mor. Afluixeu la terra amb una forquilla de jardí, mantenint-la a diversos centímetres de la tija per reduir el risc de punxar les patates, i després recolliu els tubercles a mà.
Les patates d'emmagatzematge es beneficien de la curació en un lloc fosc i ventilat perquè les ferides lleus es puguin curar i la pell es pugui endurir. No els renteu abans d'emmagatzemar-los; Raspallar el sòl sec després de curar-lo. Els tubercles danyats durant l'excavació s'han d'utilitzar primer.
Els moniatos es cullen normalment quan les vinyes són groguenques o comencen a morir. Són sensibles a les ferides pel fred, així que caveu-los abans de les gelades. Comenceu bé fora de la corona perquè els tubercles es poden estendre àmpliament pel sòl. Els moniatos acabats d'excavar es trenquen fàcilment i són menys dolços que les arrels curades. Un període de curat càlid i humit ajuda a convertir els midons en sucres i prepara el cultiu per a l'emmagatzematge.
La carbassa d'estiu i d'hivern segueixen regles diferents
La carbassa d'estiu s'ha de triar immadura. El carbassó i la carbassa groga solen ser més tendres entre 6 i 8 polzades, encara que també es poden collir fruites més petites. La carbassa gran pot desenvolupar pells gruixudes, llavors dures i carn esponjosa. Durant la producció màxima, comproveu sota les fulles diàriament o cada dos dies, ja que els fruits poden augmentar de mida ràpidament.
La carbassa d'hivern ha de romandre a la vinya molt més temps. En general, està llest quan arriba al seu color madur i l'escorça es torna prou dura com per resistir la punxada per una ungla. Talleu la fruita amb diverses polzades de tija adjunta, ja que les tiges trencades poden crear un punt d'entrada per a la descomposició. Collita abans de les gelades i cura les varietats destinades a un emmagatzematge llarg segons els seus requisits específics.
Els tomàquets i els tomàquets es poden recollir abans de la suavitat total
Els tomàquets estan preparats quan la fruita omple la closca de paper i sovint comença a obrir-la. Per obtenir el característic sabor agri, trieu mentre la fruita encara sigui ferma i de color verd brillant o mostri el color morat madur de la seva varietat. La fruita deixada per tornar-se groga i tova tendeix a perdre acidesa. De la mateixa manera, l'extensió de la Universitat de Minnesota recomana triar els tomàquets quan estiguin totalment madurs, però encara verds i ferms.
Es pot deixar que els tomàquets desenvolupin tot el seu color a la vinya, però això no sempre és necessari. En l'etapa de trencament, el fruit canvia de verd madur a un to més clar i comença a mostrar un color rosat, groc o un altre color madur. Un cop els tomàquets arriben a aquesta etapa, poden continuar madurant a l'interior mentre desenvolupen el color i el sabor normals. La recollida anticipada pot protegir-los de les esquerdes després de la pluja, la calor extrema, les gelades i els danys de la vida salvatge. Els tomàquets totalment madurs han de ser ferms, de colors rics per la seva varietat i fàcils de separar o tallar de la planta.
Una passejada diària al jardí pot evitar les collites perdudes
La lliçó pràctica per als jardiners és començar a comprovar abans que el producte aparegui completament madur. Molts cultius tenen una finestra de qualitat estreta, i la fruita més gran rarament és la millor fruita. Els fesols joves, el okra, els cogombres i la carbassa d'estiu solen ser més tendres que els exemplars grans, mentre que la carbassa d'hivern, els moniatos i les patates d'emmagatzematge necessiten més temps abans d'excavar.
Utilitzeu la mida i el període de maduresa esperats del paquet de llavors com a punt de partida i, a continuació, confieu en diversos indicadors físics en lloc d'un. El color s'ha de considerar juntament amb la fermesa, l'aroma, l'estat de la tija, el desenvolupament de la closca o la duresa de l'escorça. Una breu inspecció al matí durant la temporada alta pot prevenir els productes massa madurs, animar les plantes a mantenir la floració i oferir la textura i el sabor que fan que valgui la pena la jardineria casolana.
