Com que els preus dels fertilitzants segueixen sent alts, els especialistes en cotó demanen als productors que realitzin proves oportunes del sòl per identificar els excedents de nutrients, reduir els costos dels inputs i millorar la salut general del sòl per a la propera temporada 2026.
Tant si heu acabat la collita de cotó com si teniu més hectàrees per treure o recollir, no és massa aviat per programar proves de sòl. I amb els preus dels fertilitzants encara a prop de la part superior dels costos dels inputs, la mesura de la fertilitat del sòl pot reduir els costos de producció sense sacrificar el rendiment o la qualitat.
Els especialistes en cultius veuen els beneficis continuats de les proves del sòl aproximadament una vegada a l'any per ajudar a determinar els nutrients del sòl i la quantitat addicional de nitrogen, fòsfor o potassi que es necessita per generar el màxim rendiment del cotó.
"Intentem animar els productors a utilitzar aquesta època de l'any per fer proves de sòls", diu Ben McKnight, especialista en cotó Texas A&M AgriLife Extension, College Station. "Hi ha moltes dades bones al cinturó de cotó que il·lustren com podem identificar l'excés de nitrogen i utilitzar aquestes dades per acreditar-ho cap als requisits N de l'any vinent".
McKnight, que treballa amb productors del centre i el sud-est de Texas, assenyala que aquestes zones tenien una producció mitjana o superior a la-mitjana.
"Vam agafar una bona pluja, que va produir bons rendiments, sobretot als camps de secà. La fibra també es veu bé", diu a AgFax.
Els productors d'una rotació de blat de moro-cotó també van tenir bons rendiments de blat de moro.
"En aquestes zones, les demandes N de blat de moro i cotó probablement siguin força diferents", diu. "Si els productors surten del blat de moro en un any més sec amb plans per al cotó l'any vinent, es poden sorprendre de la quantitat de N encara al sòl. Pot ser que hi hagi una gran quantitat al sòl, la qual cosa significa que es necessiten aplicacions de N molt més baixes, depenent dels objectius de rendiment".
Alleujament per a pressupostos ajustats
El pressupost de l'empresa de cotó d'extensió de la Universitat d'Arkansas mostra poc alleujament dels costos d'entrada el 2026. Però les proves del sòl podrien identificar maneres de reduir costos.
Pel seu pressupost de cotó regat per solc, Arkansas Extension estima aquestes despeses d'explotació-de fertilitzants: urea a uns 77 dòlars per acre; fosfat a uns 40 dòlars per acre; i potassa a 22 dòlars per acre. Això és d'uns 140 dòlars per acre, sense incloure els costos d'aplicació. Si una prova del sòl indica que hi ha un excés d'algun d'aquests nutrients, els costos es poden reduir substancialment.
"Amb la manera com es veuen els preus de les mercaderies i altres dificultats a les quals s'enfronten els productors, hem d'utilitzar totes les tecnologies que tenim per al mostreig del sòl de la xarxa", diu Zachary Treadway, agrònom de cotó d'Arkansas Extension, Newport. "Els productors també han d'utilitzar mapes de precisió i altres agrícoles de precisió que els puguin ajudar a estalviar molts diners".
Treadway diu que molts productors d'Arkansas treballen amb consultors de cultius.
"Han estat traient mostres de sòl durant les últimes setmanes", diu. "Els nostres tipus de sòls són generals; més argila cap al riu Mississipí, a sòls més sorrencs en sòls de cotó-cacauet. Els nostres productors són avantguardistes i depenen molt dels seus consultors i de fertilitat".
Els tipus de sòls són igual de variats a les regions cobertes per McKnight.
"A la part inferior de Brazos, els sòls poden variar des d'argila en una zona, i després marga sorrenca a unes quantes milles de la carretera on creixen síndries", diu. Pel que fa a P i K, afegeix que "els cultivadors poden tenir un subsòl que pot contenir molt potassi, però mai se sap fins que no es fa una prova de sòl".
Assenyala que per al cotó, el potassi té un requeriment vegetal gairebé equivalent al nitrogen per als objectius de rendiment.
"Aneu endavant i apliqueu potassi i fòsfor a la tardor o a l'hivern per obtenir millors resultats", diu McKnight, i assenyala que una prova més profunda-de profunditat de la sonda pot afegir més informació sobre els nutrients del sòl.
"En la majoria dels casos, només seràs tan productiu com el teu factor limitant. Sovint només mesurem els nutrients principals. Però també hauríem de fer anàlisis de micronutrients cada pocs anys. Els productors poden tenir tot l'N, P i K que necessiten, però, en alleujar qualsevol deficiència de micronutrients, poden ajudar a limitar la pèrdua de rendiment".
Recomana que, si és possible, els productors haurien d'utilitzar una sonda de prova de 18 polzades a 2 peus per analitzar millor els camps dels principals i micronutrients.
"Això pot ajudar a identificar encara més els nutrients del sòl", diu. "Si hi ha N més profund que no es detecta, els productors poden acabar pagant més per fertilitzants innecessaris i més per Pix o defoliació a causa del creixement extra de les plantes al final".
