Les combinades comencen a rodar, els camps s'estan obrint i la temptació d'eliminar les aplicacions de fertilitzants de tardor augmentarà a mesura que la collita vagi agafant vapor. Però Michael Castellano, agrònom d'extensió de la Universitat Estatal d'Iowa, té un missatge valuós per als agricultors amb pressa: tirar els frens.
Moure's massa ràpid a les aplicacions de fems i anhidres de tardor podria convertir una bona inversió en nutrients en un error costós - que et podria costar fins a 40 bushels per acre de rendiment de blat de moro la propera temporada.
Espereu la temperatura adequada del sòl
Orientació de Castellano per als agricultors: espereu fins que les temperatures del sòl a una profunditat de 4 polzades arribin als 50 graus Fahrenheit i tinguin una tendència a la baixa.
Aquesta tendència a la baixa és tan important com la lectura de la temperatura en si. Una breu olla de fred que fa caure els sòls a 50 graus abans que es tornin a escalfar ràpidament no compta. Mireu la previsió i assegureu-vos que els sòls estan en tendència de refredament.
"Que el sòl - no el rellotge de la collita - determini quan comencen les aplicacions de tardor", diu Castellano.
Per exemple, al centre d'Iowa, el novembre. 10 normalment marca el punt de referència per assolir aquest llindar de 50 graus. Però aquest any podria ser diferent.
El Niño podria retardar el temps d'aplicació de fertilitzants a la tardor
Les fortes condicions d'El Niño al Pacífic estan creant el que podria ser una caiguda calenta prolongada a través del Corn Belt - i això significa que els agricultors del mig oest poden haver d'esperar més de l'habitual per aplicar nitrogen de manera segura.
"La darrera vegada que vam tenir un El Niño fort, les temperatures de tardor van estar molt per sobre de la mitjana. Van ser 3 graus per sobre de la mitjana de setembre a octubre, i 10 graus per sobre de la mitjana al desembre", recorda Castellano.
Aquest any, espera que el calendari típic de mitjans-novembre es pugui retardar fins a 10 o 15 dies. I per als pagesos amb camps que han plogut recentment, l'espera podria allargar-se encara més.
"Els sòls humits triguen més a refredar-se que els sòls secs, de manera que realment podríem estar preparats per a alguns sòls càlids prolongats aquesta tardor", va dir dilluns a Chip Flory, presentador d'AgriTalk.
Què passa quan sol·liciteu massa d'hora?
Quan l'amoníac anhidre o els fems passa als camps càlids, els microbis del sòl es posen a treballar convertint el nitrogen basat en amoníac-en nitrat -, una forma de nitrogen que és molt vulnerable a la pèrdua a través de l'aigua o l'aire.
"El potencial de pèrdua a l'aire és especialment elevat perquè els microbis poden desnitrificar aquest nitrat en gasos nitrogenats que entren a l'atmosfera", explica Castellano.
Això no és només nitrogen perdut. S'han perdut diners i el potencial de rendiment perdut.
La investigació de la Universitat Estatal d'Iowa sobre les aplicacions de fems és el punt de partida. Apliqueu massa aviat i Castellano diu que els costos de transport poden superar el valor nutricional que esteu posant.
"La nostra investigació també mostra que, amb la mateixa taxa de fem, si s'aplica abans dels 50 i la caiguda del sòl, es poden perdre fins a 40 bushels per acre de blat de moro", diu.
Els inhibidors de nitrogen poden protegir la vostra inversió
Castellano entén que la realitat dels agricultors no sempre coopera amb el moment ideal d'aplicació. Els límits d'emmagatzematge de fems, els horaris d'aplicadors personalitzats, les pressions de la collita i les finestres meteorològiques estretes poden forçar-vos la mà.
Si heu de sol·licitar-vos abans, diu que assegureu-vos de protegir la vostra inversió.
"Has d'utilitzar un inhibidor", assenyala Castellano. "Sempre recomanem un inhibidor amb amoníac anhidre, i també hi ha inhibidors disponibles per a fems".
Amb els preus del nitrogen encara en nivells elevats de cara a la tardor, aquest podria ser un any especialment bo perquè aquest tipus de protecció pagui dividends.
"Estem realment preparats per a un any ideal perquè els inhibidors paguin", diu.
Els cultius de cobertura redueixen el risc de pèrdua
Els cultius de cobertura ofereixen una altra capa de defensa per als agricultors, especialment per a aquelles operacions que s'enfronten a terminis primerencs d'aplicació de fems.
"Si l'heu de treure aviat, assegureu-vos que tingueu un cultiu de cobertura", aconsella Castellano.
L'aplicació de fem sobre un cultiu de coberta en creixement pot reduir substancialment els riscos agronòmics i ambientals d'una aplicació primerenca, afegeix.
