El 24 de març, el primer ministre del Pakistan, Shehbaz Sharif, va llançar oficialment el complex de producció i aeropònics de patata de llavors a Islamabad. Desenvolupada amb el suport de Corea del Sud, la instal·lació està dissenyada per promoure la producció domèstica de patates de llavors, aprofitant la tecnologia avançada aeropònica. Situat dins del Centre Nacional de Recerca Agrícola (NARC), el complex és un esforç col·laboratiu que implica la col·laboració de Corea per a la Innovació en Agricultura (Kopia) i el Pakistan Agricultural Research Council (PARC).
El primer ministre Sharif, dirigint -se a la inauguració, va subratllar l'imperatiu per revitalitzar el sector agrícola del Pakistan. Va destacar la despesa anual del país de 4.500 milions de dòlars a les importacions de llavors oleaginoses com a drenatge crític dels recursos que es podrien redirigir per assolir l’autosuficiència agrícola i augmentar les capacitats d’exportació. Sharif també va posar èmfasi en el potencial de la maquinària agrícola per millorar la productivitat i va defensar l’augment de la producció local mitjançant col·laboracions públiques-privades.
Kwon Jaehan, l’administrador de l’Administració de Desenvolupament Rural de Corea del Sud, va assenyalar les col·laboracions agrícoles en curs entre els dos països, incloent un programa d’intercanvi que implicava llavors de blat de Pakistan i llavors de pebre de chili de Corea. També va anunciar noves iniciatives destinades a millorar la indústria ramadera del Pakistan mitjançant la introducció de semen de bestiar coreà de gran qualitat i cultius de farratge superior.
Aquesta associació pretén transformar l’enfocament del Pakistan en la producció de patates de llavors millorant l’eficiència, reduint les pèrdues posteriors a la collita i facilitant el processament a la granja. S’espera que aquests esforços reforcin el desenvolupament de capital humà i generin oportunitats laborals importants a la regió.
Tot i tenir extenses àrees de cultiu de patates per un total de 850, 000 hectàrees, el Pakistan depèn molt de la importació de 6, 000 a 12, 000 tones de patates de llavors anuals. La producció local de patates de llavors pateix problemes de qualitat, provocant càrregues econòmiques i obligant els agricultors a dependre de les importacions cares, afectant els seus rendiments i rendibilitat.
L’establiment de l’Institut Nacional de Genòmica i Biotecnologia Avançada (NIGAB) de NARC, que es dedica a la investigació en biotecnologia vegetal, animal i microbiana, marca un pas més per reforçar les capacitats de recerca agrícola del país.
