El 1985, una dècada més o menys després de començar a cultivar, Scott Park es va adonar que alguna cosa havia de canviar.
"Vam començar a adonar-nos que el nostre sòl s'estava morint", va dir Park, "i vam començar a posar biomassa al sòl, intentant canviar l'estructura del sòl".
Resulta que aquesta estratègia va ser l'inici de la seva recerca per l'agricultura ecològica regenerativa. Avui, Park, la seva dona, Ulla, el seu fill, Brian, i la seva dona, Jamie, operen una de les primeres granges de Califòrnia que es certifica com a orgànica regenerativa, rotant una varietat de conreus en 1.700 hectàrees a la vall de Sacramento amb un conreu mínim. i sense pesticides ni fertilitzants sintètics.
"Els nostres inputs totals són compost, cultius de coberta, algunes algues i alguns microbis", va dir Park. "Això és tot. Això és tot el que ens posem".
Park Farming Organics avui és reconegut com un dels principals professionals de l'agricultura ecològica regenerativa a Califòrnia, però arribar a aquest punt no va ser fàcil: hi havia molt poca ciència a seguir durant la conversió de la granja de l'agricultura ecològica convencional a l'agricultura ecològica regenerativa, va dir Park, i no ho va fer. no passarà d'un dia per l'altre.
"La majoria de tot el que hem aconseguit ha estat casual, perquè no hi havia cap plantilla o pla mestre que digués fer això i fer allò", va dir Park. "En particular als anys 80 i 90 i a principis dels 2000, amb prou feines es va esmentar l'apreciació per la salut del sòl i la vida al sòl, l'aliment microbià del sòl. Tot eren solucions químiques".
Park compartirà les seves experiències en l'agricultura ecològica regenerativa com a part d'un panell sobre la regeneració de la salut del sòl amb pràctiques orgàniques durant l'Organic Grower Summit, el desembre de 4-5, a Monterrey, Calif.
Què és l'agricultura regenerativa?
Brise Tencer, directora executiva de la Fundació d'Investigació en Agricultura Orgànica, que modera el panell de la Cimera dels Cultivadors Orgànics, va assenyalar que, tot i que el terme agricultura regenerativa significa coses diferents per a diferents persones, normalment s'utilitza per descriure pràctiques respectuoses amb el clima i saludables per a persones. sòls i protectors de la biodiversitat.
L'agricultura ecològica, que té una definició legal clara que és verificable i exigible, comparteix molts dels mateixos principis i objectius de l'agricultura regenerativa, va dir. "L'agricultura ecològica es basa en principis que col·laboren amb la natura, fomenten sòls sans i contribueixen a l'aigua neta, la biodiversitat i les comunitats agrícolas pròsperes", va dir Tencer. A més, com els estàndards regeneratius, els estàndards orgànics requereixen que els productors mantinguin i millorin la salut del sòl.
"Certament, hi ha una amplitud de com els productors fan això", va dir Tencer, "però crec que veiem que els productors orgànics realment estan prenent aquest tipus de mandat regulador i, en la seva majoria, fan pràctiques de gestió de la salut del sòl molt sòlides. Enquesta nacional recent sobre productors orgànics, vam trobar que gairebé el 90 per cent dels productors orgànics utilitzen cultius de cobertura, que protegeixen el sòl, ajuden a segrestar el carboni i prevenir l'erosió rotació, cultius intercalats i fems verds, tots ells mètodes recolzats per la investigació per millorar la resiliència i augmentar la fertilitat. I no totes aquestes pràctiques seran necessàries en totes les situacions, però els productors ecològics són realment líders en aquestes pràctiques.
"Crec que els productors orgànics són increïbles administradors de la terra", va dir Tencer.
"Com la nit i el dia"
La immersió del parc en l'agricultura ecològica regenerativa va començar quan la granja va deixar d'embalar palla de blat i va començar a convertir-la de nou al sòl. "Això va ser molt nou fa 40 anys", va dir, "i, de fet, en alguns sentits, encara és força nou. La majoria dels agricultors no tornen a posar la palla de blat, l'estan empacant, i després el que queda. ho poses sota".
Finalment, després de dècades d'afegir biomassa al seu sòl, utilitzant cultius de cobertura, pràctiques orgàniques i una rotació que inclou, entre altres conreus, tomàquets, arròs, blat de moro, blat, alfals, carbassa fresca i síndria, coliflor, cultius de llavors de vinya i sorgo, la salut del sòl de la finca va millorar.
"És com la nit i el dia des d'on vam ser", va dir. "S'ha fet una gran feina per resoldre molts problemes agrícoles. Tenim una bona retenció d'aigua, menys necessitats de nitrogen, sense escorça. Es necessita menys esforç per mantenir el sòl solt, de manera que estem utilitzant menys energia, la qual cosa significa equips de conreu. corre més ràpid, però el que realment no esperàvem és que també hem eliminat gairebé completament els problemes d'insectes i malalties, i gairebé tots aquests problemes de fertilitat.
"On no estem triomfant tan bé ha estat a les males herbes", va dir Park. "Encara lluitem contra les males herbes. La majoria de les nostres operacions estan orientades al control de les males herbes, i aquesta encara és la nostra némesi". La granja utilitza el desherbat manual, així com el conreu per intentar controlar les males herbes.
Els esforços de la granja per mantenir el sòl cobert impliquen posar de 10 a 15 tones de biomassa per cada acre cada any i fer cultius de cobertura sempre que sigui necessari. "Quan tenim un tram que el terra està nu, si podem tenir alguna cosa creixent, això és una cosa que ens esforcem per fer", va dir Park. "Per exemple, si traiem un cultiu de blat a l'estiu, plantarem un cultiu de cobertura d'estiu i plantarem un cultiu de cobertura d'hivern abans de créixer el nostre següent cultiu comercial.
"La idea és, si és possible, volem la vida al sòl els 365 dies de l'any, perquè aquesta és la clau per als nostres sòls sans", va dir. "És clau seguir alimentant-lo i deixar que els microbis funcionin, que les plantes esbringuin què necessiten. I sembla que funciona bé".
Panell regeneratiu
A més de Park i Tencer, el panell sobre la regeneració de la salut del sòl amb pràctiques orgàniques inclourà Eric Brennan, un horticultor investigador del Servei d'Investigació Agrícola de l'USDA a Salinas, Califòrnia, especialitzat en la producció de cultius orgànics i sostenibles; i Karen Lowell amb el Servei de Conservació de Recursos Naturals de l'USDA, que s'especialitza en cultius de cobertura i gestió del sòl.
Com a part de la taula rodona, Tencer compartirà un conjunt d'eines que la Organic Farming Research Foundation ha desenvolupat per ajudar el públic a entendre el potencial dels sistemes orgànics per millorar la salut del sòl i millorar l'estructura del sòl i la matèria orgànica, així com compartir els resultats d'una enquesta a la La fundació ha dut a terme amb agricultors orgànics de tot el país.
