La nova química de fungicides d'Ichor Ag pot oferir un control de malalties del 99% a la meitat de la càrrega de Mancozeb, diu la companyia, una afirmació dirigida directament al tancament de l'estrenyiment regulatori al voltant de l'eina de gestió-de resistència més duradora de la indústria de la protecció de cultius.
Mancozeb ha anclat la gestió de la resistència als fungicides durant seixanta anys. La Unió Europea ja l'ha prohibit, i l'Agència de Protecció del Medi Ambient dels EUA ha proposat prohibir-lo per a usos específics en raïm i patates. Ichor va assenyalar en un article recent que fins i tot on sobreviuen els registres, les pressions ambientals i de percepció pública estan impulsant una narrativa que les químiques heretades s'han d'eliminar gradualment.
El problema dels productors és què el substitueix. El valor de Mancozeb és el seu mode d'acció multisite, que interromp diverses vies metabòliques en un patogen alhora, cosa que fa que la resistència sigui molt més difícil de desenvolupar. Elimina-ho i els productors recorren als fungicides d'un sol lloc-que la resistència derrota més ràpidament i que s'han d'aplicar amb més freqüència, augmentant el cost i la càrrega ambiental en el mateix moviment.
Com funciona la nova química dels fungicides
La plataforma d'Ichor es basa en la química de xantena fotodinàmicament activa, aproximadament una dècada en desenvolupament. Aplicat a la planta, el compost absorbeix la llum i genera espècies d'oxigen altament reactives, i és l'oxigen reactiu el que fa mal al patogen.
"Tens membranes amb fuites als fongs, i això és el que en última instància causa la mort", va dir Jeff Barnes, vicepresident d'investigació i desenvolupament d'Ichor, que va afegir que el compost també ataca altres objectius dins de la cèl·lula fúngica, motiu pel qual l'empresa l'anomena inhibidor de múltiples llocs.
Aquest és el quid del camp. Ichor no ven un substitut de Mancozeb. Es ven un soci de barreja. Barnes diu que el compost pot ser independent, però que el seu valor es troba en una barreja, tant perquè la majoria dels fungicides moderns es venen en barreges per protegir els actius de la resistència, com perquè afegir el compost Ichor fa que els altres ingredients siguin més efectius i redueix el volum químic total necessari per aplicació.
El director executiu, Matt Crisp, l'emmarca com un joc de cartera en lloc d'un llançament de producte, assenyalant l'extensió de la patent, l'extensió de la marca i la millora de l'eficiència com a propostes de valor per a un titular. Barnes descriu l'objectiu com prendre compostos existents, augmentar la seva activitat, millorar el control dels fongs resistents, allargar la vida comercial d'altres productes fungicides i generar nova propietat intel·lectual al llarg del camí.
Per què els inversors veuen una sortida
L'argument del temps és senzill. La canonada de fungicides és prima, la resistència s'està estenent i els reguladors s'estan estrenyent. Els nous modes d'acció són escassos, i el consultor d'agronegocis Garth Hodges assenyala que les noves químiques-de control de malalties són difícils de descobrir en primer lloc. Hodges va dir que els resultats de camp i els atributs del producte d'Ichor van traslladar l'oportunitat d'interessant a estratègicament important, i que la plataforma semblava capaç d'atreure l'interès competitiu de la indústria abans de l'habitual.
Alison Sunstrum, soci director de NYA Ventures i inversora d'Ichor, va dir que si la plataforma es valida mitjançant un desenvolupament continuat, podria ser estratègicament rellevant per a pràcticament totes les grans empreses de protecció de cultius, donada la necessitat de la indústria de nous modes d'acció i eines de gestió de -resistències fungicides.
Collin Philip, conseller delegat del company inversor Verdex Capital, va ser més específic sobre la destinació i va descriure un camí lògic en què un Bayer o un Corteva prenen la tecnologia mitjançant llicències o adquisicions. Va argumentar que l'empresa ha resolt la bretxa de la cadena de subministrament en què moltes startups ensopeguen, perquè el valor passa per la cadena en lloc d'aturar-se en l'agricultor.
