Ús agrícola
Les solucions d'UAN s'utilitzen àmpliament com a font de N per a la nutrició de les plantes. La porció de NO₃ (25 per cent del N total) està disponible immediatament per a l'absorció de les plantes. La fracció NH₄+ (25 per cent del N total) també pot ser assimilada directament per la majoria de les plantes, però és oxidada ràpidament pels bacteris del sòl per formar NO₃- (nitrat). Els enzims del sòl hidrolitzen la porció d'urea restant (50 per cent del N total) per formar NH₄+, que posteriorment es transforma en NO₃- en la majoria de les condicions del sòl.
Les solucions d'UAN són extremadament versàtils com a font de nutrició vegetal. Les seves propietats químiques, fan que l'UAN sigui compatible amb molts altres nutrients i productes químics agrícoles, per la qual cosa es barreja sovint amb solucions que contenen fòsfor, potassi i altres nutrients vegetals essencials. Els fertilitzants fluids es poden barrejar per satisfer amb precisió les necessitats específiques d'un sòl o cultiu.
Les solucions d'UAN s'injecten habitualment al sòl per sota de la superfície, s'escampen a la superfície del sòl, s'aboquen com una banda a la superfície, s'afegeixen a l'aigua de reg o s'escampen sobre les fulles de les plantes com a font de nutrició foliar. No obstant això, l'UAN pot danyar el fullatge si s'escampa directament sobre algunes plantes, de manera que pot ser necessària la dilució amb aigua.
Pràctiques de gestió
Tot i que la UAN és una excel·lent font de nutrició de N per a les plantes, ja que la meitat del N total està present com a urea, pot ser necessari una gestió addicional per evitar pèrdues volàtils. Quan l'UAN roman a la superfície del sòl durant períodes prolongats (uns quants dies), els enzims del sòl convertiran la urea en amoni (NH₄+), una part del qual es pot evaporar com a gas amoníac. Per tant, per evitar pèrdues importants, l'UAN no ha de romandre a la superfície del sòl més de diversos dies. De vegades s'hi afegeixen inhibidors que frenen aquestes transformacions de N. Quan s'aplica per primera vegada UAN al sòl, la urea i les molècules de NO₃ es mouran lliurement amb l'aigua al sòl. El NH₄+ es retingurà al sòl on entra en contacte primer amb els llocs d'intercanvi catiònic sobre argila o matèria orgànica. En un termini de dos a 10 dies, la major part de la urea es convertirà en NH₄+ i deixarà de ser mòbil. El NH₄+ afegit originalment més el NH₄+ procedent de la urea es convertiran finalment en NO₃- pels microorganismes del sòl.
