Una onada de calor massiva a finals de l'-estiu està apropant les temperatures-rècords i una humitat elevada al mig oest. I no és només una setmana seguida de dies de gairebé 100 graus. Les altes temperatures nocturnes també són una preocupació creixent.
A les Planes altes, aquesta calor ha estat un hoste no desitjat durant tot l'estiu. Els 100-dies consecutius són el que va ajudar al dany, i el Servei Meteorològic Nacional va dir aquesta setmana que Abilene, Texas, va establir un nou rècord per a la majoria de dies consecutius de més de 100 graus, amb 31.
Si sembla que aquesta temporada de creixement ha suposat dos anys completament diferents als agricultors depenent d'on se situen al mapa, és perquè sí. I segons Eric Snodgrass, científic atmosfèric sènior de Nutrien Ag Solutions, la divisió entre el cinturó de blat de moro oriental i les planes del sud cremades està a punt de xocar amb una temporada de collita que podria tancar-se més ràpidament del que els agricultors s'han acostumat.
Pluja rècord a l'est, rècord de calor al sud
Snodgrass diu que les xifres que surten del cinturó oriental de blat de moro aquest agost són sorprenents. Àrees generalitzades van recollir més d'un peu de pluja només el mes passat - a la part superior dels llocs d'Illinois, Indiana i l'est d'Iowa que ja havien registrat més d'un peu al juny.
"Quan acabes d'examinar les estadístiques d'aquesta temporada de creixement, a partir del maig i fins ara, aquests districtes d'informes climàtics de parts del cinturó de blat de moro central i oriental mostren algunes de les condicions més humides que hem tingut mai per a una temporada de creixement", afegeix Snodgrass.
Aquesta saturació s'està manifestant al camp. Els escoltes que van treballar al Pro Farmer Crop Tour la setmana passada van trobar podridura de la corona, estands febles i signes de pèrdua de nitrogen als camps que simplement no podien retenir els nutrients mitjançant inundacions repetides.
Mentrestant, la història no podria ser més diferent a Oklahoma, Texas, Kansas i la part baixa de la vall del riu Mississipí, on algunes zones no han mesurat ni una gota de pluja en un mes i s'han cuinat sota màximes diàries de 105 a 110 graus. Snodgrass va dir que el peatge és més que agronòmic - és personal. Un productor d'Oklahoma, que va demanar mantenir-se en l'anonimat, li va dir que s'ha acabat de lluitar i que està considerant traslladar completament la seva explotació agrícola a causa de l'extrema rutina que s'ha convertit en la calor.
Una tranquil·la temporada d'huracans per als EUA... De moment
Els agricultors del sud han estat observant els tròpics per alleujament, i almenys n'hi ha una. La tempesta tropical Dolly està girant a l'Atlàntic obert i podria portar pluja beneficiosa a Puerto Rico. Però a grans trets, aquesta temporada d'huracans ha estat un error.
Snodgrass diu que l'energia acumulada del cicló, la mesura estàndard de com d'activa ha estat una temporada, que diu que funciona molt per sota de la mitjana fins i tot quan la temporada s'acosta al seu pic històric. S'espera que la temporada acabi aproximadament a la meitat de l'activitat normal.
Mentre l'Atlàntic dorm, el Pacífic rugeix
Si l'Atlàntic ha estat estranyament en calma, el Pacífic està fent més que compensar-ho. Aquesta setmana va oferir un espectacle genuïnament rar: tres potents ciclons - els huracans Lowell i Karina, arrastrats per la tempesta tropical Marie - que es revolten simultàniament al Pacífic central i oriental, tot alimentant-se de les aigües càlides de la banyera-. Marie estava a punt de convertir-se en el tercer huracà de la formació, que els meteoròlegs diuen que és el tipus de "tren de tempesta" que només pot produir un El Niño històricament fort.
No és casualitat que el Pacífic estigui ple de tempestes mentre l'Atlàntic està tranquil. El mateix patró d'El Niño que suprimeix el desenvolupament de l'huracà de l'Atlàntic, a través d'una cisalla del vent més forta i una atmosfera menys favorable, és la raó per la qual el Pacífic s'està calent.
Sense El Niño a la imatge d'aquest any, aquesta energia podria haver-se dirigit amb la mateixa facilitat a la conca de l'Atlàntic, potencialment apilant tempestes contra les costes del golf i l'est en lloc de sobre les aigües obertes del Pacífic. És un recordatori de quanta influència està exercint aquest El Niño en el patró de tempestes global, i també és per això que Snodgrass continua assenyalant-lo com el conductor que mira cap a la tardor.
El Niño: encara el més fort del registre
Darrere de tot, hi ha El Niño, que Snodgrass descriu com l'esdeveniment més fort que s'ha registrat, i un que cada cop donarà forma a les previsions tant a curt{0}}i llarg termini-a mesura que avanci la temporada.
En el termini immediat, s'espera que la calor estacionada a Texas s'endinsi cap al mig oest a mesura que l'agost es converteixi en setembre, però Snodgrass adverteix que la calor de setembre es comporta de manera molt diferent que la calor de juliol o principis d'agost. La preocupació més gran és el patró sec que s'estableix des de Texas a través de la vall d'Ohio, just quan la collita ha d'acabar d'omplir el gra i assecar-se. Snodgrass va dir que la confiança en les perspectives de setembre és baixa ara mateix, sense cap senyal dominant únic que impulsi el patró. El Niño, va dir, està "en un segon pla en aquesta etapa" i es convertirà en un jugador més important més tard a la tardor.
Les finestres de la collita es podrien reduir un 20%
Mirant més enllà de la finestra de setembre-octubre-novembre, tant el model europeu com el Centre de predicció climàtica apunten cap a un final més humit-que-per a bona part d'Amèrica del Nord, amb el nord-oest del Pacífic i l'extrem nord com a possibles excepcions. Per als agricultors, això es tradueix en un problema logístic real.
"Endurirà les nostres finestres de collita, possiblement d'una manera significativa, potser afaitant el 20% dels dies que tenim normalment", diu Snodgrass.
Va posar números reals darrere d'aquell avís. A tots els I-estats, els agricultors solen comptar amb uns 40 bons dies entre l'inici de la collita i la finalització del treball de camp de tardor. Durant els anys d'El Niño, aquesta finestra tendeix a reduir-se uns vuit dies, fins a uns 32.
"El Niño inclina les probabilitats. No diu que sigui perfectament així - només mou l'agulla en aquesta direcció", diu Snodgrass. El seu consell: quan s'obri la finestra aquesta tardor, córrer fort. Després de gairebé cinc anys de patrons de La Niña que van oferir caigudes més indulgents, calentes-i-seques, és possible que els productors no estiguin acostumats a una finestra que es tanca tan ràpidament com aquesta.
Wild Card d'Amèrica del Sud
La previsió no és només una història domèstica. Snodgrass també observa un edifici de fort contrast a Amèrica del Sud, on el sud del Brasil ha estat inusualment humit mentre que l'Amazones i el nord-central del Brasil es mantenen secs. Ell espera que aquest patró continuï durant la temporada de sembra de la regió, amb el monsó que probablement arribi a cops i comenci en comptes d'instal·lar-se de manera neta -, una configuració que podria retardar la sembra al sud de l'equador, just quan els agricultors nord-americans estan cursant per acabar la collita.
"No espero que aquesta temporada del monsó arribi i es mantingui i sigui perfecte. Crec que arribarà de manera ràpida, cosa que podria retardar la sembra", diu Snodgrass.
Què passa amb una gelada primerenca?
En un punt, Snodgrass va oferir una mica de tranquil·litat. Les tendències estadístiques-a llarg termini no apunten a un risc elevat de gelades aquest any, i no veu que El Niño canviï aquestes probabilitats de cap manera significativa. La major part de la collita d'enguany ja ha acumulat prou unitats de calor perquè les gelades primerenques no siguin una preocupació important - fora de les franges del nord més enllà del cinturó primari de blat de moro i soja.
Què heu de saber sobre aquesta tardor d'El Niño
Entre un cinturó de blat de moro oriental que encara compta amb el cost agronòmic d'una temporada de pluja-rècord, un tram de les planes del sud empès al seu punt de ruptura per la calor i la sequera i un El Niño enfortidor a punt per comprimir el calendari de treball de camp de la tardor, el missatge de Snodgrass als agricultors és senzill: no compteu amb els últims anys d'oci{1}} La Niña.{1}}
Quan les condicions s'alineen per entrar al camp, moveu-vos, perquè aquest any, la finestra pot no romandre oberta molt de temps.
